Puede ser producida por varias especies de unos virus llamados enterovirus. En la mayoría de los casos es causado por un virus llamado Coxsackie A16 y enterovirus 71

Se dan casos durante todo el año. El virus no es propio de la estación invernal, pero puede aparecer en cualquier época del año y afecta a niños menores de 10 años, pero con mayor incidencia a los menores de 3 años.

El periodo de incubación es de 3 a 6 días, tras unos días de fiebre moderada y malestar general, aparece una erupción con pequeñas ampollas por fuera y dentro de la boca (paladar, encías, lengua), palmas de las manos, plantas de los pies y área del pañal.

Las lesiones se ulceran y curan en 5 a 10 días.

La infección normalmente desaparece sin complicaciones graves.

Los principales síntomas que puede presentar un niño contagiado con el virus manos, pies y boca, son los siguientes:

• Ampollas o pápulas de agua en manos, pies y boca
• Fiebre
• Falta de apetito

Esta enfermedad vírica se transmite fácilmente entre niños por contacto directo con la saliva, con las ampollas de la boca, con el líquido de las ampollas en las manos y en los pies o con las heces de una persona infectada.

Generalmente los estudios de laboratorio no son necesarios. El diagnóstico es usualmente clínico.

Deseo compartir estas recomendaciones para que las sigan en casa, guaderías o escuelas, y así evitar que el virus se multiplique y ataque la salud de los niños:

1. Acudir al pediatra

Si observas que tu hijo tiene llagas o ampollas, y está muy irritable, llora y rechaza la comida o el biberón, acude de inmediato al pediatra o al centro de salud más cercano.

2. Medicación

Los niños con esta enfermedad normalmente no necesitan tratamiento y mejoran por sí solos una semana después. El tratamiento convencional es sintomático, es importante la hidratación del paciente.

No existe una vacuna para proteger contra los virus que causan la enfermedad de manos, pies y boca.

3. Cuidados en casa

Evitar el contacto cercano como besar, abrazar o compartir el vaso o los cubiertos con las personas que tengan la enfermedad de manos, pies y boca.

Si una persona tiene llagas en la boca, podría serle difícil tragar. Sin embargo, es importante que las personas con la enferemedad de manos, pies y boca beban suficientes líquidos, para prevenir deshidratarse.

4. Higiene

Lávese las manos con frecuencia con agua y jabón, especialmente después de usar el cuarto de baño, de cambiar pañales o de ayudar a un niño en el cuarto de baño, y antes de comer o preprarar alimentos. Lave y desinfecte todos las superficies que se tocan frecuentemente y los objetos sucios, incluidos juguetes.